RLA/1/020 Promoción de la tecnología de la radiación en polímeros naturales y sintéticos para desarrollar nuevos productos, con hincapié en la recuperación de residuos (ARCAL CLXXIX)
RESUMEN EJECUTIVO
El Proyecto RLA1020 – Promoción de la tecnología de la radiación en polímeros naturales y sintéticos para desarrollar nuevos productos, con énfasis en la recuperación de residuos, con la participación de Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Cuba, Ecuador, México, Panamá, Perú, Uruguay y Venezuela fue incluido en el Plan Estratégico Regional (PER) para 2016-2021, en Tecnología con Radiación bajo la necesidad T2: Necesidad de aumentar la competitividad de las industrias regionales y reducir el impacto ambiental, y T5: Mejorar el uso de los recursos naturales renovables, no tóxicos de la región de América Latina y el Caribe para el desarrollo sostenible; y en el Acuerdo de Cooperación Regional para la Promoción de la Ciencia y Tecnología Nuclear en América Latina y el Caribe (ARCAL) Agenda 2030 bajo la necesidad T4: Desarrollo de materiales innovadores, competitivos y amigables con el medio ambiente para la salud, agricultura e industria, empleando tecnologías con radiación (nanotecnología, materiales compuestos, nuevas fórmulas curables) y T8: Transformación sustentable de recursos naturales no tóxicos renovables de la región (polímeros naturales) para el incremento de la producción agrícola y disminución de los residuos y la contaminación. El proceso de producción e industrialización de bienes a gran escala genera residuos compuestos por: (1) polímeros naturales provenientes de la agricultura, la pesca o la ganadería, y (2) polímeros sintéticos que son desechados principalmente como residuos después de su uso, que requieren de décadas o cientos de años para degradarse y que pueden generar microplásticos. Todos estos residuos de origen natural y/o sintético terminan en el medio ambiente generando un problema. Una alternativa para reducir su impacto ambiental es reciclar y/o convertir estos residuos poliméricos en nuevos productos de valor añadido, en línea con una política de desarrollo económico sostenible y el modelo de economía circular. Las tecnologías de radiación, basadas en radiación gamma, rayos X y haces de electrones, son cruciales para reciclar los desechos poliméricos mediante técnicas de injerto inducido por radiación, acelerando la degradación al modificar algunas propiedades químicas, mecánicas o superficiales para obtener materias primas o aditivos para biopolímeros; la obtención de hidrogeles; nanopartículas; materiales de construcción; muebles; filtros; recuperación de termoplásticos; telas; embalaje; y materiales absorbentes, entre otros. Este proyecto tiene como objetivo demostrar la viabilidad de la tecnología de radiación para convertir diferentes desechos poliméricos en productos de valor agregado. En este sentido, se capacitará al personal técnico en métodos para la obtención y caracterización de materiales avanzados de valor agregado a partir de residuos poliméricos naturales y derivados del petróleo, y en el escalamiento de la tecnología desde la escala de laboratorio (investigación) a la escala industrial. Se realizarán estudios de factibilidad técnica y económica y planes de comunicación para los materiales poliméricos seleccionados por cada país. Se diseñará una instalación de reciclaje por irradiación a escala de demostración, y se desarrollarán y validarán sistemas integrados de gestión en al menos un país. Este know-how se transferirá a los países participantes para fomentar la investigación y el desarrollo de productos de valor agregado a partir de polímeros de desecho a nivel piloto, para ayudar a los tomadores de decisiones e inversionistas públicos y privados en la región, quienes eventualmente podrían escalar la operación de la planta de reciclaje a nivel de demostración o comercial.